村民理事会是我县在美好乡村建设探索过程中，针对农村工作存在的“事难理、议难决、决难行”问题，通过政府引导，村民按照规章制度成立的自治组织。我县在借鉴学习外地成功经验的基础上，结合钟鸣镇九榔村自2011年以来在新农村建设过程中成立的“村庄整治村民理事会”的典型做法，制定出台《铜陵县村民理事会组建工作指导意见》，从县级层面规范指导美好乡村建设村民理事会工作的开展与推进。截止目前，2013年度及2014年度的美好乡村建设省级中心村均实现了村民理事会组建的“全覆盖”，共选举产生村民理事会24个（其中九榔村组建成立2个），选举产生理事会成员140余人。
    一、功能定位
村民理事会是在村党组织领导下，以行政村或自然村为单元建立的村民自治组织。坚持因事而立、村民民主选举产生、自愿义务担任、遵守法律法规、民主管理事务的原则，为充分发挥广大村民在美好乡村建设中的主体作用，村民理事会接受村“两委”委托，充分发挥在亲缘、人缘、地缘方面的优势，协助村委会组织开展本自然村（或行政村）美好乡村建设的各项事务，整合资源，凝聚人心，做到“自己的事情自己办，自己的家园自己建”，实现自我管理、自我教育、自我服务、自我监督的目标。
    二、产生方式
村民理事会参照村民委员会直接选举方式，在村党组织的领导下，在村民委员会的主持下，村党组织推荐初步候选人，交由全自然村（或行政村）户代表等额推选或超过全自然村（或行政村）三分之二的10户以上户代表联名推荐产生正式候选人；正式候选人通过全自然村（或行政村）户代表无记名投票，按“双过半”原则选举产生正式理事，再通过理事成员会议选举产生理事长、副理事长，并在本自然村（或行政村）张榜公示。
为确保能够充分村民理事会的功能作用，在选举提名阶段，各中心村党组织在摸排候选人时，注重从农村党员、村民代表、德高望重的宗族前辈、社会能人中物色人选，同时坚持村民民主推选候选人、民主投票选举产生理事会成员的原则，最终推选产生群众认可、工作能力强的村民理事会。
    三、主要作用
美好乡村建设，政府是主导，群众是主体。我县在部署美好乡村建设工作过程中，充分尊重群众主体地位，切实把美好乡村建设的决策权交给群众。从目前工作进展情况看，在美好乡村建设过程中，村民理事会主要发挥了“五大”作用：
    一是宣传作用。思想是行动的先导，思想认识问题解决不好，美好乡村建设就很难顺利推进，也很难取得预期效果。部分村民在思想认识上还存在一些问题，认为美好乡村建设是政府的事，“等、靠、要”思想严重，对一些惠及自身的项目存在政府投入就干，不投入就不干的思想；也有一些村民对美好乡村建设的主体地位认识不足，参与美好乡村建设积极性不高等等。为解决好村“怎么看”的问题，理事会人员多次上门宣传、做工作。宣传开展美好乡村建设目的是为了谁，最终谁得实惠。通过教育引导，农民思想观念转变了，参与美好乡村建设的积极性高了，以前花钱还不一定能拆掉的破旧猪圈、露天厕所等，农民自行拆除，如钟鸣镇九榔中心村的“三家巷”；同时，还有少数村民捐资帮扶建设中心村。
    二是议事作用。美好乡村建设的重点，就是要解决好“怎么干”的问题。因此，在制定中心村规划时，村民理事会多次召开户代表会议，充分征求群众意愿，本着“群众最需要什么就怎么干，什么最切合实际就怎么干，什么最彰显特色就怎么干”的原则来制定中心村建设规划，让农民积极参与中心村规划全过程，充分发挥他们的智慧，决不搞单相思、搞精英主义。同时，在中心村建设工作推进中，村民理事会通过完善议事制度等方式，定期协商美好乡村建设重大事项，共同提出有关议事项目，进一步助推了美好乡村建设。
    三是带头作用。充分发挥村民理事会人员的先锋模范作用，对中心村建设起着很大的助推作用。如西联乡犁桥中心村村民理事会成员7人中，有4人是从事建筑行业工作的，经济条件较好，同时，在本村村民中威信高、口碑好。在中心村前期推进过程中，针对存在的群众积极性不高、普遍存在观望心理的现状，理事会成员主动放下自家事务，带头示范参与环境整治工作。理事会会长钟明山不仅带头对自家的房屋外立面先行进行了整治改造，同时，发动其家族8户人家在政府补助标准尚未出台的情况下对房屋外立面先行进行整治改造，并自行拆除露天厕所。正是由于他们的带头作用，进一步激发和调动了群众参与美好乡村建设积极性与工作热情。以犁桥村为例，通过村民理事会的引导示范，该村在外立面改造这项工程项目中，平均每户筹资近1.2万元，村民自筹与政府奖补的比例基本上达到5:5。
    四是监督作用。在中心村建设过程中，村民理事会负责对美好乡村建设的规划制定、项目实施、资金管理等进行全方位、全过程的监督。如理事会组织参与工程招投标，负责工程协议签订和工程验收，对资金使用情况的监管等等。由于充分发挥了理事会的监督作用，做到了“阳光操作”，干群之间的矛盾也少了、关系变和谐了，群众的满意度也提高了，工作推进就快多了。
    五是管理作用。美好乡村建设三分建、七分管。前期主要解决了“怎么干”的问题，后期就要解决好“怎么管”的难题。为此，理事会协助村委会进一步完善村规民约，并带头遵守村规民约。由于是群众自己制定出来的村规民约，所以村民遵守的自觉性更强，效果也就越明显。还通过开展十星级文明户、美好人家等创建评选活动，让户户“赛”了起来，进一步促进了管理。